今回から実家への帰省に際して ひかりレールスターのコンバートメント を利用してみた。コンバートメントとは真ん中にテーブルがある大人４ 人掛けの個室のことで３〜４人分の切符を購入すれば通常の指定席 料金で利用できる。今回は大人２枚、子供１枚の切符を購入し、実際 には大人２人＋子供３人が個室を占拠したカタチになった。なにしろ通常 の指定席に親子５人が座ろうとすると子供２人を膝の上に抱える必要が あり、かつ堪え性のない子供が周りの迷惑にならないよう終始監視 しなくてはならない。それを考えると今回の選択は大正解。子供たちも 普段絵本でしか見たことがない新幹線をナマで思う存分楽しんでいた。
それにしても普段車で帰省している身からすれば、新幹線のなんと速 くて楽チンなこと。当時最先端の技術を実用化し、延べ何億という人々がそ の恩恵にあずかっている。偉大なる先人の功績だね。
周防大島におけるもう１つの目的地が陸奥記念館。陸奥ってのはもちろん戦艦「陸奥」のこと。たまた ま先日朝日新聞を見ていたら「陸奥鉄」の記事が載っていた。戦艦陸奥から引揚げられた鉄材は、大 気圏内核実験が行われる以前の精錬のため、現在の鉄と違い人工放射性物質を含んでいない。その ため、極微量の放射能汚染などを調べる測定装置の外壁などに「陸奥鉄」として今なお重宝されてい るそうだ。
ハナシ戻って戦艦「陸奥」だが、昭和18年山口県の柱島泊地に停泊中、突然の第三砲塔爆発事故で 船体を真っ二つにされた状態で轟沈した。艦内には１４７４名の乗組員がいたが救助されたのは僅か ３５３名に過ぎず、１１２１名が艦と運命を共にしている。記念館内には被害者の遺影や装備品が所 狭しと並べられており、若い海兵が両親や恩師に宛てた手紙などをじっくり読んでいると胸が痛む。
ところで、靖国神社をめぐる議論では、東京裁判そのものが戦勝国の恣意的な判断にもとづいており、 その正当性が認められないという意見がたまに聞かれる。しかし、それはあまりに独善的な見解だと 私は思う。東京裁判を受諾し、続くサンフランシスコ条約に調印したからこそ日本は再び国際社会に舞 い戻ることができた。なのにハナシを東京裁判まで戻して難癖つけるのは日本の戦後を否定するに等 しい行為であり、この点は私が朝日新聞に同調できる数少ない箇所の一つだ。
「銀河英雄伝説」ではアムリッツァ会戦後に補給の責任を取らされ、僻地に左遷させられるキャゼルヌに対して アッテンボローがこう慰めるシーンがある。
「補給の失敗たって何も先輩のせいじゃないでしょうに」
だが、キャゼルヌは淡々と次のように答えるのだ。
「誰かが責任を取らなきゃならない。誰も責任を取らない社会より余程マシってもんだ」
まさにそうなのだ。当時政治・軍事の要職にいた人物はただそれだけで責任があると私は考える。 もちろん中には戦争を回避しようとした人物もいれば、単に命じられるがままに職務に尽くした人もい る。しかし結果として日本は戦争に負け、内外に多くの死者を出した。このことに誰かが責任を負わね ばならないのだ。この点は中世以降厳しすぎるほどの責任社会であった日本が昭和に入り、ないがし ろにしてきた部分であり、今の企業責任のあり方にもその影響が色濃く反映されている。
戦艦陸奥の戦死者は言ってみればこれ以上ない「無駄死」である。その死に対して誰が責任を取ってあ げられるのか？戦後６０年を経て自らの役割を主張し続ける「陸奥鉄」の存在はある意味で示唆に富 んだ問いかけを我々に発している。（画面右下は大島から桂島方向を写したもの）
